Air casters
Air caster o cuscini d’aria sono solo nomi diversi per lo stesso componente chiave dei dispositivi pneumatici, che usano aria compressa per formare una sottile pellicola d’aria, su cui galleggiano carichi pesanti.
La tecnologia a cuscino d’aria fu inventata da un finlandese
Negli anni 30 del secolo scorso un ingegnere finlandese, Toivo Kaario, inventò la prima imbarcazione che galleggiava su un piccolo cuscino d’aria, sia su terra che su acqua. Negli anni ‘50 la tecnologia a cuscino d’aria fu sviluppata per gli hovercraft in Gran Bretagna e negli anni ‘60 negli Stati Uniti per spostamenti interni nell’industria. Oggi la tecnologia a cuscino d’aria è utilizzata in innumerevoli settori industriali.
I cuscini a d’aria sono adatti per carichi pesanti
I sistemi costruiti su cuscini d’aria sono perfettamente idonei per muovere carichi molto pesanti, ovvero per carichi che pesano da pochi chilogrammi fino a mille tonnellate e più. I sistemi di movimentazione a cuscino d’aria sono più adatti per spostamenti interni e per brevi distanze. I cuscini d’aria sono ugualmente applicabili sia come unità a semplice azione manuale che come complessi sistemi automatici. Maggiori informazioni sulle navette Solving mover qui.
Il cuscino d’aria – il componente chiave di un metodo di movimentazione superiore
In molti aspetti la tecnologia a cuscino d’aria è superiore a ogni altro metodo convenzionale di movimentazione. Quando l’aria compressa è forzata a passare attraverso il cuscino d’aria, si forma una sottile pellicola d’aria fra il cuscino d’aria e il pavimento. In questo modo l’attrito è ridotto al minimo, permettendo di muovere carichi pesanti con poco sforzo. Solo un kg di forza per esempio è sufficiente per muovere un carico di 1000 kg.
Il peso del carico si distribuisce su una vasta area per cui non c’è carico di punta e si eliminano usura e danni al pavimento. I cuscini d’aria consentono movimenti in tutte le direzioni, per cui i sistemi a cuscino d’aria sono molto flessibili e carichi pesanti e voluminosi possono essere spostati e posizionati facilmente in ogni direzione orizzontale.
Requisiti da rispettare
Per lavorare correttamente i cuscini d’aria necessitano di un pavimento liscio come un foglio di carta e senza inclinazioni. Normalmente un pavimento standard di calcestruzzo può andare bene. E’ necessario anche fornire aria compressa ai cuscini d’aria, pertanto devono essere sempre collegati all’alimentazione dell’aria durante il movimento del carico. Si può usare l’aria compressa dell’officina.
Come lavora il cuscino d’aria?
Quando i cuscini d’aria sono stati alimentati con l’aria compressa, ha luogo la seguente sequenza di eventi:
Il cuscino d’aria è piatto prima del collegamento all’aria compressa.
Quando l’aria è collegata il cuscino d’aria si gonfia e il carico è sollevato dal pavimento.
Quando la pressione nel cuscino d’aria è più alta della contropressione del carico, l’aria fluisce tra il cuscino d’aria e il pavimento e si forma una sottile pellicola d’aria su cui il carico galleggia virtualmente senza attrito.
Si può vedere qui un’animazione dimostrativa di come i cuscini d’aria agiscono e come sono usati per trasportare carichi pesanti in ambienti industriali:
Clicca qui per vedere il video delle navette a cuscino d’aria su youtube.